O que é Web3 e por que é importante?

Muitas pessoas descrevem a Web3 como o próximo estágio na história da internet. Críticos da internet atual apontam para o domínio de poucas plataformas que concentram a maior parte do tráfego geral. Além disso, a infraestrutura sobre a qual a web funciona é igualmente centralizada. Os entusiastas da Web3 defendem um novo paradigma baseado nos princípios da descentralização e da propriedade dos usuários.

Neste guia, vamos explorar o modelo histórico que divide a internet entre Web1 e Web2, vamos analisar os princípios e tecnologias principais que podem impulsionar a Web3 e examinar suas aplicações no mundo real e implicações futuras.

Observe: essa informação tem fins educacionais gerais e não constitui aconselhamento financeiro ou de investimento.

O que é a Web3?

A Web3, às vezes chamada de web descentralizada, descreve um modelo alternativo da internet que alguns acreditam que vai se consolidar em um futuro próximo. É um termo abrangente para um novo ecossistema online construído sobre blockchain e redes distribuídas. Os defensores argumentam que tal sistema vai transferir o poder das grandes empresas de tecnologia para os usuários individuais.

Os apoiadores esperam que a Web3 dê aos usuários da internet maior controle sobre seus dados, ativos digitais e identidade online. Assim, ela costuma ser concebida como a versão "ler-escrever-possuir” da web.

A evolução da Web1 e da Web2

A história da internet é vista por muitos como uma trajetória marcada por fases distintas. A Web1, geralmente considerada como tendo durado desde o nascimento da internet até meados dos anos 2000, era uma experiência predominantemente estática, "somente leitura”. A maioria dos sites não permitia muita interação do visitante. Por exemplo, muitos sites não tinham as seções de comentários que são comuns hoje em dia.

Por outro lado, a Web2 é caracterizada como a fase "leitura-escrita” da internet. Ela viu o surgimento das mídias sociais e do conteúdo gerado pelo usuário. Em vez de milhares de pequenos sites administrados principalmente por indivíduos ou pequenos grupos, a internet se consolidou em torno de plataformas massivas. Essas plataformas são administradas por empresas e equipes, mas geralmente dão a todos o poder de criar e compartilhar conteúdo.

A Web2 também trouxe a centralização de dados e poder para as mãos de algumas entidades. Um pequeno número de sites principais (muitos administrados por grandes empresas como Google, Meta e Amazon) responde por uma grande parte do tráfego global da web; estimativas em estudos recentes apontam que os 116 principais domínios representam cerca de um terço de todas as visitas. Do ponto de vista da infraestrutura, muitas vezes são as mesmas empresas que administram os sistemas dos quais a Web2 depende.

A Web3 como o próximo paradigma da internet

O conceito de Web3 começou a ganhar força por volta de 2014, quando o Bitcoin começou a atrair atenção generalizada. Considerando as possíveis implicações da tecnologia blockchain, alguns teóricos sugeriram que ela poderia servir como um antídoto para as limitações percebidas da Web2.

Muitos esperam que a Web3 neutralize as forças centralizadoras que dominam a era da Web2. Os otimistas imaginam um novo paradigma de infraestrutura distribuída e dados de propriedade do usuário. Embora certas jurisdições tenham estabelecido o “direito ao esquecimento”, aplicar esse princípio à Web3 é mais complexo. Como os dados registrados em blockchains públicas são intencionalmente imutáveis, geralmente eles não podem ser excluídos. Em vez disso, alguns projetos abordam as preocupações com a privacidade permitindo que os usuários revoguem as permissões de aplicativos ou mantenham os dados pessoais sensíveis fora da blockchain, onde eles podem ser alterados ou apagados, se necessário.

Na Web2, as plataformas detêm os dados do usuário e podem censurá-los ou monetizá-los. Por outro lado, a Web3 prevê uma internet sem confiança, sem permissão e transparente, construída sobre a tecnologia blockchain. Embora a extensão em que essa visão pode ser realizada permaneça incerta, tais sistemas poderiam transferir mais controle para os usuários e possibilitar novas formas de propriedade digital.

Princípios básicos da Web3

As ideias da Web3 são, em grande parte, uma reação às realidades da era Web2. Ela é impulsionada tanto pela tecnologia quanto pela filosofia, sendo que as duas estão interligadas.

Descentralização

A descentralização é o princípio fundamental da Web3. Em uma Web3 ideal, os dados são distribuídos por uma ampla rede ponto a ponto de nós, em vez de serem centralizados em servidores pertencentes e controlados por grandes corporações. Grandes provedores de nuvem ainda podem manter um papel fundamental, mas a expectativa é que uma arquitetura descentralizada garanta que nenhuma entidade individual possa controlar a rede, tornando-a resistente à censura e à manipulação.

Também são essenciais para a estrutura da Web3 os dApps (aplicativos descentralizados). Eles dependem principalmente de nós independentes em vez de servidores centralizados. Qualquer pessoa pode interagir com a rede, mas nenhuma entidade individual a controla.

Ausência de confiança e participação aberta

A Web3 é concebida como um sistema construído sobre confiança distribuída. Isso significa que nenhuma autoridade central é necessária para facilitar as interações entre os usuários. A confiança é incorporada diretamente ao código e aos protocolos da blockchain, permitindo que todos os participantes verifiquem de forma independente o fluxo de dados. Isso garante que as transações e os acordos sejam executados exatamente como ditado pelo código subjacente. A confiança ainda é importante (especialmente em contextos fora da blockchain), mas é menos centralizada.

Ao mesmo tempo, isso permite que qualquer pessoa acesse a rede, crie aplicativos ou contribua para sua infraestrutura sem precisar da aprovação de um intermediário central.

Web semântica e interoperabilidade

A web semântica é um conceito que visa tornar os dados legíveis por máquina. Ela usa tecnologias como RDF (Resource Description Framework), SPARQL (RDF Query Language) e OWL (Web Ontology Language) para adicionar significado aos dados criados pelo usuário, ajudando as máquinas a interpretar tanto seu conteúdo quanto seu contexto.

Promover a web semântica foi um objetivo central da Web 3.0, uma visão anterior do futuro da internet. A Web 3.0 difere significativamente da estrutura Web3 atual, tanto em objetivos quanto em tecnologias subjacentes. Mesmo assim, a web semântica ainda pode ter um papel na Web3. Por exemplo, os grafos de conhecimento descentralizados aplicam os princípios da web semântica, alinhando-se aos valores da Web3. Da mesma forma, a interoperabilidade entre blockchains é importante para manter um ecossistema Web3 prático.

Tecnologias que impulsionam a Web3

Um conjunto de tecnologias interconectadas é essencial para a implementação da Web3. Já desenvolvidos e usados em pequena escala, esses componentes básicos precisarão ser mais amplamente consolidados para criar um futuro Web3.

Blockchain

A tecnologia blockchain serve como um banco de dados descentralizado e transparente. Um blockchain armazena dados em "blocos” que são interligados por meio de criptografia, criando um livro-razão digital público, em constante crescimento e imutável.

Cada bloco contém um hash criptográfico do anterior, conectando-os para formar uma "cadeia”. Este design visa tornar praticamente impossível alterar ou excluir dados passados ​​sem o consenso de toda a rede. Essa arquitetura permite diretamente os princípios fundamentais da Web3 de confiança distribuída, imutabilidade e transparência, fornecendo um registro compartilhado.

Por exemplo, duas partes podem realizar uma transação em blockchain sem depender de nenhum intermediário. A transação fica visível no blockchain público, permitindo que qualquer pessoa verifique os detalhes de forma independente. Se alguém tentar alterar os dados de qualquer transação, ela será rejeitada pela rede, pois cada nó da rede possui uma cópia do blockchain, tornando qualquer discrepância imediatamente aparente. Os mecanismos de consenso garantem que todos os nós de uma rede devem concordar coletivamente com a ordem e a validade das transações, para que nenhum participante individual possa se sobrepor ao sistema. Isso permite que todo o sistema funcione apesar da ausência de uma autoridade central.

Contratos inteligentes

Contratos inteligentes são acordos digitais autoexecutáveis. Os termos de um contrato inteligente são escritos diretamente em seu código. Quando um conjunto de condições predeterminadas é atendido, o contrato executa automaticamente a ação acordada.

Esses contratos existem na blockchain e, uma vez implementados, geralmente não podem ser alterados, exceto sob condições previamente acordadas. Isso ajuda a garantir transparência e segurança. Se amplamente adotados, alguns defensores acreditam que os contratos inteligentes reduziriam a dependência de terceiros confiáveis, como advogados ou bancos. Isso pode não se confirmar, mas os contratos inteligentes ainda podem melhorar a eficiência e a consistência. Ao garantir que as transações sigam regras predefinidas e sejam executadas exatamente como escritas, é possível que a necessidade de supervisão humana seja reduzida.

Como exemplo, um contrato inteligente poderia liberar automaticamente pontos de fidelidade para um cliente assim que ele completar um número predefinido de compras na blockchain ou acionar recompensas em tokens em um aplicativo descentralizado quando os usuários atingirem determinadas metas.

Criptomoedas

As criptomoedas podem funcionar como o meio de troca nativo para uso em dApps e contratos inteligentes. Elas existem inteiramente na blockchain, suportando transferências ponto a ponto sem um intermediário.

Protegidas por criptografia, as criptomoedas são geralmente resistentes à falsificação. Novas moedas são criadas de acordo com as regras do protocolo (geralmente por meio de mineração ou staking), e qualquer tentativa de gerar moedas adicionais fora dessas regras normalmente seria rejeitada pela rede.

As transações são validadas pelos nós da rede e registradas em blocos, o que torna extremamente difícil alterar transações passadas. Para alterar uma transação registrada, um agente precisaria influenciar a maioria da rede e alterar a cadeia de blocos, um cenário considerado altamente improvável em redes grandes e bem estabelecidas. No entanto, redes menores ou menos seguras podem ser mais vulneráveis ​​se um participante puder controlar uma parte significativa dos nós, uma possibilidade mitigada em muitas redes por meio de mecanismos como requisitos de staking.

Além de facilitar pagamentos, espera-se que as criptomoedas desempenhem um papel fundamental no fortalecimento da utilidade dos ecossistemas Web3. Por exemplo, as criptomoedas podem ser usadas para recompensar usuários por contribuírem com conteúdo para um aplicativo descentralizado ou testarem um jogo. Elas também são um meio prático e transparente de determinar o peso que um participante tem durante as discussões de governança on-chain.

Tokenização e NFTs

A tokenização é o processo de criação de um token na blockchain que representa um ativo físico ou digital. Em um contexto Web3, isso pode permitir a propriedade fracionada e a negociação eficiente de ativos que, de outra forma, seriam ilíquidos. Algumas empresas usam tokens para facilitar e verificar investimentos em áreas como arte (não digital) e imóveis.

Os NFTs (tokens não fungíveis) são um tipo único de token que representa a propriedade de algo, geralmente um ativo digital. Ao contrário das criptomoedas, os NFTs não são intercambiáveis, o que significa que cada um tem uma identidade e um valor únicos. Mesmo que a imagem de um ativo seja copiada ou reproduzida, o NFT em si serve como um registro on-chain exclusivo, mas não confere automaticamente direitos de propriedade intelectual ou uso multiplataforma.

Cada token é registrado exclusivamente na blockchain, vinculado criptograficamente ao seu proprietário e rastreável por meio de uma cadeia de custódia pública. Isso permite que os NFTs forneçam prova on-chain da propriedade de um token. O uso e o licenciamento dentro do aplicativo são regidos por cada plataforma. Os contratos inteligentes podem até ser escritos para impor regras sobre transferências e royalties vinculados a NFTs.

A tokenização e os NFTs são fundamentais para a visão ambiciosa da Web3 de propriedade digital. Se amplamente adotados, eles poderiam fornecer uma maneira verificável e transparente para que indivíduos possuam e negociem tokens no blockchain, enquanto as regras específicas da plataforma continuam a governar como esses tokens podem ser usados.

dApps e DAOs

Os Aplicativos Descentralizados (dApps) são aplicativos executados em uma rede descentralizada, como um blockchain, em vez de serem hospedados em servidores controlados por uma empresa. Geralmente de código aberto, os dApps são desenvolvidos como a camada voltada para o usuário da Web3. Em contraste com os serviços e sites que dominam a Web2, eles poderiam criar plataformas abertas, transparentes e resistentes à censura.

Embora os dApps não tenham tido muito sucesso em se consolidar entre o público em geral, plataformas como Uniswap (uma exchange focada em criptomoedas) e Decentraland (uma plataforma de realidade virtual) servem como provas do conceito.

As DAOs (Organizações Autônomas Descentralizadas) são construídas com princípios semelhantes aos dos dApps, mas com foco em contratos inteligentes. Elas são ferramentas que visam automatizar a governança e a tomada de decisões de toda uma organização.

Em uma DAO, uma autoridade central é substituída por um conjunto de regras codificadas no blockchain, com os membros votando em propostas para governar a organização. A implementação é muito limitada fora do mundo dos entusiastas de blockchain, mas na Web3, fóruns e sites de mídia social poderiam operar como DAOs, permitindo governança e moderação descentralizadas baseadas na comunidade.

Aplicações práticas da Web3

Embora ainda não sejam verdadeiramente difundidas, as tecnologias da Web3 estão sendo implantadas em várias aplicações práticas, desde finanças até jogos.

Finanças Descentralizadas (DeFi)

Finanças Descentralizadas, ou DeFi, são um sistema financeiro nascente construído sobre a tecnologia blockchain.

Os defensores da Web3 acreditam que ela poderá um dia assumir muitas das funções desempenhadas por bancos e corretoras atualmente. Usando contratos inteligentes, as plataformas DeFi poderiam viabilizar empréstimos, financiamentos e negociações ponto a ponto sem permissão, tudo isso sem exigir que os usuários confiem em uma autoridade centralizada.

Por exemplo, em vez de depender de um banco para conceder um empréstimo, um protocolo DeFi poderia fornecê-lo automaticamente de acordo com um contrato inteligente que você cumpre com seus criptoativos como garantia.

Identidade e autenticação digitais

Sob uma estrutura Web3, blockchains, Identificadores Descentralizados (DIDs) e Credenciais Verificáveis ​​(VCs) permitem a identidade autossuficiente. Em outras palavras, os indivíduos teriam total propriedade e controle sobre sua identidade online e dados pessoais. Para fins de privacidade, os usuários compartilham apenas as informações mínimas necessárias para uma determinada interação, permitindo que as pessoas evitem revelar toda a sua identidade.

Isso poderia resolver alguns dos problemas associados ao conflito entre a necessidade de verificação e o desejo de anonimato. A adoção generalizada de DIDs e VCs poderia levar a internet a abandonar os nomes de usuário e senhas tradicionais em favor de um método criptográfico mais seguro.

Embora pouco usados hoje em dia, uma implementação mais ampla de DIDs e VCs daria aos usuários maior controle sobre sua presença online, abordando algumas das preocupações com a privacidade que surgiram na era da Web2.

Jogos Web3 e o Metaverso

Muitos defensores apontam os jogos e as realidades virtuais como dois espaços onde os princípios e tecnologias da Web3 poderiam resolver problemas reais. Os ativos digitais ocupam uma parcela crescente da economia, mas a propriedade pode ser obscura ou geralmente favorecer os provedores em detrimento dos consumidores.

O blockchain poderia dar aos indivíduos uma reivindicação mais clara sobre os ativos do jogo e outros bens virtuais. Da mesma forma, os jogos Web3 usam NFTs para tokenizar ativos. Isso permite que os jogadores realmente possuam, negociem e até vendam seus itens digitais em mercados abertos.

A interoperabilidade, que é a capacidade de vários sistemas trabalharem juntos, é outro objetivo dos jogos Web3. Ao contrário da maioria dos jogos tradicionais, as alternativas Web3 podem permitir a vinculação de ativos e jogadores do jogo em várias plataformas.

A verdadeira propriedade dos ativos dentro do jogo e a capacidade de movê-los entre diferentes blockchains e mundos virtuais são fundamentais para o conceito mais amplo de Metaverso. Isso poderá, um dia, viabilizar uma identidade digital persistente e unificada, já que os ativos de um avatar poderão ser usados ​​e reconhecidos em diversos mundos e plataformas virtuais.

Compartilhamento e armazenamento de arquivos (por exemplo, IPFS)

Na Web3, o armazenamento descentralizado de arquivos visa substituir o modelo atual, que é construído em torno de servidores em nuvem centralizados, como o iCloud ou o Google Drive. Protocolos como o Sistema de Arquivos Interplanetário (IPFS) permitem a criação de uma rede ponto a ponto distribuída para armazenar e compartilhar dados.

Em vez de serem hospedados em um único local, o IPFS permite que os arquivos sejam hospedados por vários nós diferentes simultaneamente. Além da descentralização, isso também traz benefícios para a integridade e disponibilidade dos arquivos, já que não há um único ponto de falha e os dados são replicados em vários nós.

Prós e contras da Web3

Embora a Web3 apresente uma visão convincente de uma internet mais descentralizada e centrada no usuário, ela não está isenta de desafios.

Quais são as principais vantagens da Web3?

Abaixo estão algumas das vantagens mais notáveis ​​associados ao paradigma Web3.

Propriedade dos dados do usuário

Os defensores da Web3 apontam que tal sistema, se amplamente implementado, daria aos usuários a verdadeira propriedade digital sobre seus dados. Em vez de grandes corporações acumularem dados de usuários, os indivíduos poderiam decidir exatamente quais informações compartilham, com quem e por quanto tempo.

Isso poderia capacitar as pessoas a recuperar seus dados e até mesmo monetizá-los, transformando usuários da internet de produtos em proprietários.

Resistência à censura

Combater a censura é outro benefício potencial da Web3, já que ela foi projetada para operar em milhares de nós distribuídos, em vez de ser propriedade de uma única entidade.

No modelo Web2, uma empresa ou governo pode forçar uma plataforma centralizada a remover informações. Com os dados armazenados em uma rede ponto a ponto imutável sob a estrutura da Web3, é muito mais difícil remover algo específico.

Dito isso, a Web3 não pode fornecer resistência absoluta à censura. Embora não seja praticamente possível para nenhuma parte excluir conteúdo de um blockchain ou partes on-chain de um dApp, elas ainda podem bloquear unilateralmente o acesso a uma rede ou serviço como o IPFS. Isso significa que as restrições ainda são possíveis e podem até ser mais fáceis de aplicar em alguns casos.

Privacidade e segurança melhoradas

A Web3 oferece melhorias significativas em privacidade e segurança. Ao reduzir a dependência de silos de dados centralizados, os usuários podem manter maior controle sobre suas informações pessoais, em vez de depender de uma única empresa para armazená-las e protegê-las.

Os blockchains públicos permanecem rastreáveis, portanto, as transações não são totalmente anônimas. No entanto, a estrutura descentralizada remove pontos únicos de falha e pode dificultar que invasores comprometam contas ou dados individuais.

Quais são as maiores limitações da Web3?

Abaixo estão as principais desvantagens que atualmente limitam a adoção generalizada do modelo Web3.

Incerteza regulatória

A ausência geral de padrões regulatórios para ativos digitais e contratos inteligentes inibe o desenvolvimento da Web3. Problemas de conformidade e lacunas na proteção do consumidor podem surgir devido à falta de padrões que regem como esses contratos e ativos devem ser tratados.

Complexidade técnica

Entre as maiores barreiras à adoção da Web3 está a complexidade técnica associada às suas tecnologias principais.

Construir sobre a blockchain também adiciona complexidade para os desenvolvedores, exigindo habilidades em novas linguagens de programação como Solidity, necessária para escrever contratos inteligentes na blockchain Ethereum.

Desafios de escalabilidade

A escalabilidade é outro obstáculo para a adoção generalizada da Web3. Embora a natureza descentralizada seja um benefício fundamental, ela leva a congestionamento severo da rede durante períodos de alto volume de transações, como lançamentos de novos tokens ou eventos. Esse congestionamento aumenta o tempo necessário para processar as transações, impactando negativamente a experiência do usuário.

Mudanças futuras podem melhorar muito esses problemas, mas, por enquanto, os custos são reais. Os usuários do Ethereum devem pagar taxas de "gás” para cada transação, por exemplo. Quando as redes sofrem congestionamento, priorizar uma transação geralmente pode ser bastante caro.